स्वस्थ जीवन का आधार पौष्टिक भोजन को माना गया है। पौष्टिक आहार में उपस्थित सभी पोषक तत्वों की उचित एवं पर्याप्त मात्रा शारीरिक एवं मानसिक प्रभावों को निर्धारित करने में सहायक मानी गयी है। शरीर द्वारा आहार संबंधी समस्त आवश्यकताओं के अंतर्गत पोषक तत्वों की प्राप्ति के लिए अच्छा पोषण या उचित आहार सेवन महत्वपूर्ण है। नियमित शारीरिक गतिविधियों के साथ पर्याप्त उचित एवं संतुलित आहार अच्छे स्वास्थ्य का आहार है। पोषण की मांग स्वस्थ विकास की बुनियादी स्थितियों का निर्धारण करती है। पोषण आवश्यकता व्यक्ति कि आयु, लिंग, उम्र, भार तथा लंबाई आदि पैमानों पर भिन्न भिन्न होती है चूंकि भिन्न भिन्न शारीरिक क्षमताओं वाले व्यक्तियों में उनके कार्य के अनुसार ऊर्जा की खपत होती है जिसकी आपूर्ति पोषण द्वारा की जा जाती है। अत किसी भी व्यक्ति की पोषण आवश्यकता का निर्धारण उसकी शारीरिक अभिक्षमताओं तथा उसके द्वारा किये जाने वाले कार्यों के आधार पर ही किया जा सकता है।